防水是系统工程，涉及设计、施工、材料、管理和维护诸方面。在地下工程、屋面工程和水工结构等规范中，都作了严格规定。总的来说，分建筑防水与结构防水，或者二者的结合。

建筑防水是指附加在结构外围的外防水层；结构防水是指钢筋混凝土结构的本体防水。结构自防水是以调整结构混凝土的配合比或掺外加剂的方法来提高混凝土的密实度、抗渗性、抗蚀性，满足设计对地下建筑的抗渗要求，达到防水的目的。

以柔性材料为主的建筑防水，具有较好的弹塑性和变形能力，密封防水好，特别适用于温差变形大的防水部位，如层面和地基不稳的地下工程；其缺点是存在材料老化失效和施工复杂。

结构防水是以水泥混凝土为主，也称之为防水混凝土，一般指抗渗等级大于或等于P6级别的混凝土，主要分为普通防水混凝土、膨胀剂防水混凝土和外加剂防水防水混凝土三类。施工简单，成本低，防水耐久性好；结构防水大多应用于温差较小的地下、海工、水工、地铁、隧道、军事等防水工程。

在混凝土中加入一定量的高性能膨胀剂、防水剂来补偿混凝土的收缩，改善混凝土收缩应力，防止混凝土开裂、渗漏，从而达到结构自防水的目的。

普通防水混凝土指通过改善级配使混凝土密实度增加，但功能效果有限，一般不作为防水系统主要依托采用。

膨胀剂防水混凝土由于在凝结硬化过程中能形成大量钙矾石，其作用机理不可控，易导致结构破坏引起安全问题，故钙矾石、氧化钙类膨胀剂已经被国家明令禁止使用。

外加剂防水混凝土是指在混凝上拌合物中加入微量有机物（引气剂、减水剂、三乙醇胺等）或无机盐（如无机铝盐等），以改善混凝土的和易性，提高混凝土的耐冻融性、密实性和抗渗性，适用于泵送混凝土及薄壁防水结构。

通过增强混凝土2-3倍的自愈合能力，可有效提高混凝土的密实度、抗渗性、抗蚀性，具有“增密、防水、防潮、裂缝自愈、防腐、防盐、抗冻融”等多项复合功能，结合表面外喷改质剂，形成不依赖于外设防水层的自防水系统，让防水更可靠，让结构更安全，使建筑使用寿命延长1-2倍。